222 سال پيش در روز 26 ژانويه سال 1788 ميلادي يك ناوگان انگليسي شامل 11 فروند كشتي در خليج بوتاني بي در ساحل شرقي استراليا و در ناحيه اي كه پورت جكسون ناميده شد ، لنگر انداختند. اين محل اكنون شهر سيدني نام دارد. اين كشتي ها حامل نخستين مهاجران به قاره استراليا بودند.


اين ناوگان در ماه مه سال 1787 ميلادي انگلستان را ترك كرده بود و 450 ملوان و اعضاي خانواده هايشان و 714 زنداني و تبعيدي كه در نيوولز جنوبي در قاره استراليا مستقر شدند اساس جامعه اروپايي اين مستعمره جديد انگلستان را تشكيل دادند.

جزيره استراليا كه به دليل پهناور بودن وسعت آن قاره نام گرفته است در سال 1642 ميلادي توسط آبل تاسمان كاشف هلندي كشف شده بود و تاسمان اين سرزمين را به ياد زادگاهش نيوهلند ناميده بود.

پس از گذشت بيش از 150 سال در سال 1770 ميلادي جيمز كوك كاشف و دريانورد انگليسي ساحل شرقي استراليا را كشف كرد و آن را نيوولز جنوبي ناميد.

حكومت پادشاهي انگلستان كه 13 مهاجرنشين خود در آمريكا را از دست داده بود اين سرزمين بكر را به عنوان مهاجرنشين تازه خود برگزيد.

در جريان 80 سال پس از ورود نخستين مهاجران به استراليا بيش از 160 هزار زنداني و تبعيدي توسط انگلستان به استراليا منتقل شدند.

اين زندانيان پس از گذراندن دوران محكوميت خود ، در استراليا ساكن شدند.آنها ساختار جامعه اروپايي امروزي استراليا را پايه ريزي كردند.

مهاجران كه بخش اعظم آنها را محكومان سابق تشكيل مي داند ، بوميان استراليا كه از دوران باستان در اين قاره سكونت داشتند را به نواحي مركزي و بد آب و هواي اين سرزمين كوچ دادند.

ساكنان امروز استراليا كه خلق و خوي اجداد اوليه خود را حفظ كرده اند داراي شخصيت خاصي هستند ، يك روحيه شورشي و مطالبه گر در آنها مشاهده مي شود و زندگي مدني در اين كشور از سازماندهي كمتري نسبت به آمريكا و كانادا برخوردار است.

به اين ترتيب ، در روز 26 ژانويه سال 1788 ميلادي يك ناوگان انگليسي در پورت جكسون در ساحل شرقي استراليا كه امروز سيدني ناميده مي شود ، لنگر انداخت.

نخستين مهاجران استراليا را اغلب جنايتكاران و تبعيديان تشكيل مي دادند كه انگلستان اين قاره را براي اسكان آنها انتخاب كرده بود.اين روز كه «فرست فليت» (نخستين ناوگان) نام گرفته است به جشن ملي استراليا تبديل شده است.