24 سال پيش در روز 28 ژانويه سال 1986 ميلادي شاتل فضايي چلنجر 73 ثانيه پس از آغاز پرتابش از پايگاه كيپ كاناورال در مركز فضايي كندي ناگهان در مقابل ديدگان بهت زده ميليون ها بيننده تلويزيوني منفجر شد. دود سفيدرنگ غليظي شبيه به پنبه در آسمان لاجوردين گسترش يافت.هفت سرنشين چلنجر در اين حادثه كشته شدند.


پس از 5 سال پرواز و انجام 24 ماموريت فضايي پرواز شاتل هاي فضايي آمريكايي به امري عادي تبديل شده بود. اما اين ماموريت چلنجر از ديدگاه رسانه ها با ساير ماموريت هاي فضايي تفاوت داشت.

زيرا براي اولين بار يك شهروند عادي آمريكايي در جمع فضانوردان بود.

خانم كريستا مك اوليف آموزگار تاريخ در يك دبيرستان ايالت نيوهمپشاير متاهل و مادر 2 فرزند براساس قولي كه ناسا از سال ها پيش تكرار كرده بود كه روزي يك شهروند عادي را به فضا مي فرستد ، فضانوردان حرفه اي را همراهي مي كرد.

دليل انفجار چلنجر اختلالي بود كه در بوستر يكي از موتورهايش بروز كرد.

كابين شاتل چلنجر پس از انفجار با سرعت 300 كيلومتر در ساعت درآب هاي اقيانوس سرنگون و از هم متلاشي شد و بزرگترين فاجعه فضايي آمريكا تا آن تاريخ را رقم زد.

در اين حادثه ، فرانسيس اسكوبي ، مايكل اسميت ، جوديت رسنيك ، رونالد مك ناير ، اليسون اونيزوكا ، گريگوري جارويس و كريستا مك اوليف جان خود را از دست دادند.

17 سال پس از اين حادثه و فقط با 3 روز اختلاف در روز اول فوريه سال 2003 شاتل فضايي كلمبيا پس از انجام ماموريت فضايي اش هنگام بازگشت به زمين و ورود به جو زمين منفجر شد و 7 سرنشين آن كشته شدند و دومين فاجعه بزرگ فضايي آمريكا رخ داد.

به اين ترتيب ، در روز 28 ژانويه سال 1986 ميلادي شاتل فضايي چلنجر 73 ثانيه بعد از اينكه از پايگاه كيپ كاناورال به هوا پرتاب شد ، در پهنه آسمان لاجوردين منفجر گرديد.

با مرگ 7 فضانورد بزرگترين فاجعه اي فضايي آمريكا تا آن تاريخ رقم خورد.

حادثه اي كه بعدها مشخص شد عامل آن اشتباه انساني و سهل انگاري بوده است.آن روز يك روز نحس براي سازمان ناسا بود كه پس از 17 سال بار ديگر ناسا چنين روز نحسي را تجربه كرد.